В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер трудится на двух работах — рубит лес и прокладывает железнодорожные пути. Долгие месяцы он проводит вдали от родного дома. Его дни заполнены тяжёлым трудом: вырубкой деревьев, укладкой шпал, участием в возведении мостов. Перед его глазами проходит преображение страны — и жизни вокруг. Но он видит и другую сторону этих перемен. Слишком дорогой оказывается цена, которую платят обычные рабочие и люди, приехавшие на заработки.